High lights:

• 3 weeks intensive meditation course in the ashram founded by Swami Rama in Rishikesh:
• Perfect location of the ashram at the Ganges and the Himalayan foot hills
• 4 times per day yoga asanas and meditation (starting already at 5.45)
• Nice room with a good view over the Ganges from our balcony (from our balcony we sometimes saw wild elephants taking a bath at the other side of the river). I also had a very nice room mate (from Iran living in Hungary) during this time
• Learnt a lot about the yoga philosophy according to the Himalayan tradition
• Met a lot of very nice and interesting people from all over the world
• No smoking, no alcohol and no meat (already for 4 weeks now)
• Late night tea and cookie parties at our balcony
• Excursion around the hospital founded by Swami Rama
• Visit to Haridwar during Kumba Melah
• Watching the sun rise over the Himalayan foot hills from the top of a mountain
• Swimming in the Ganges during the Royal Bath day of the Kumba Melah
• Pancha Karma treatment (= ayurvedic cleansing of the body) at the hospital for 1 week

At this moment I am feeling very relaxed and healthy. Hopefully I can maintain this :-)

Details:

Sinds mijn laatste udate ben ik bijna alleen maar in Rishikesh geweest in de ashram van Swami Rami.Nu zullen de meesten van jullie denken dat ik een lekker lui leventje heb tijdens het reizen, maar dat was nu dus niet het geval.

We hadden een vrij strak en vol schema tijdens het intensieve meditatie programma geleid door Swami J (Jnaneshvara) uit de VS, Tripura uit Nederland (woonachtig in de VS) en Jim uit de VS (woonachtig in Nepal). Elke dag rond 5.15 uur op om rond 5.45 uur gezamelijk een lemon water te drinken alvorens we om 6.15 uur begonnen met onze eerste oefeneningen. De dag werd afwisselend gevuld met oefeningen (asana's), meditatie, uitleg filosofie en video's van Swami Rama. Uiteindelijk waren we dan rond 21.30 uur met de laatste meditatie.

Voorafgaand aan mijn verblijf had ik me voorgenomen om tijdens mijn verblijf in de Ashram niet te roken, te drinken en vlees te eten. Dit was uiteindelijk een stuk makkelijker dan ik verwacht had. Al wordt dit wel enigzins afgedwongen doordat je alleen maar vegetarisch eten krijgt en het in de Ashram niet toegestaan is om te roken en te drinken. Dus je wordt ook niet echt gestimuleerd.Zelfs nu ik uit de Ashram ben heb ik nog steeds niet gerookt, gedronken en vlees gegeten. Al begint het nu wel weer een beetje te kriebelen.

Het verblijf in de ashram is uiteindelijk erg snel voorbijgevlogen. En ik vond het erg leuk en nuttig om eens zo'n intensief programma te doen. Samenvattend heb ik de volgende zaken leuk gevonden, geleerd en/of ervaren:

• De locatie was echt uniek en de ashram zelf was erg mooi onderhouden met tuinen vol met bloemen. Daarnaast heerste er een hele vredige atmosfeer. Ook waren de kamers goed en was het eten lekker.
• We hadden een hele leuke en interessante groep van studenten en leraren
• Het voelde goed om eens intensief met yoga houdingen en mediatie bezig te zijn. Ik heb nu ook het gevoel dat ik een stuk leniger ben geworden en dat het doen van oefeningen en meditatie nu echt een dagelijkse gewoonte is geworden
• Het was goed om te ervaren dat het relatief makkelijk was om langere tijd niet te roken, drinken en vlees te eten en zodoende een beetje onthecht te raken
• Veel opgestoken van de achterliggende yoga filosofie
• Erg interessant om meer inzicht te krijgen in de werking van onze geest (mind) en te bemerken hoe een groot gedeelte van ons gedrag voortkomt uit ingesleten gedragspatronen. Wat ons eigenlijk een soort van slaven maakt van deze gewoontes.
• Er valt nog heel veel te leren

Voor de mensen die meer willen weten over deze vorm van yoga en de ashram waar ik geweest ben, zie onderstaande links:

http://www.swamij.com/index-yoga-meditation-basics.htm

http://sadhanamandir.org/

Tegen het einde van onze cursus was het de vraag wat ikhierna zou gaan doen.. 1 van de opties was een Ayurvedische schoningsbehandeling (Pancha Karma) van een week, wat mij een erg gezonde optie leek. Of met een leuke groep van onze cursus naar de bergen (Manali) om eens flink te feesten en weer 'lekker' ongezond te leven.Het koste wat moeite om nee te zeggen tegen deze laatste optie. Maar uiteindelijk toch gekozen voor de gezonde optie. En vooralsnog ben ik hier wel blij mee, omdat ik me nu lekker uitgerust en gezond voel. Volgens de dokter ben ik een Pita/Kapha type (vuur, water, aarde) en ben ik op dit moment goed gezond.

Het programma zelf bestond grotendeels uit gezond vegetarisch eten, dagelijks een massage inclusief een stoombehandeling en daarnaast een aantal schoningsbehandelingen.De schoningsbehandelingen haalden je wel uit je comfortzone. Zo bestond de eerste schoning uit het drinken van het meest smerige drankje dat ik ooit op heb. Het koste me ongeveer 10 minuten om dit op te drinken en bij elke slok dacht ik dat ik over mijn nek ging. De rest van de dag ben ik vervolgens zo'n 5 keer naar het toilet geweest om te 'plassen'. De andere schoningsbehandelingen waren minder vervelend alleen wel aparter, aangezien ze een soort van slang in je achterste stopten om ongeveer een liter vloeistof ter schoning van je darmen in te brengen. Na deze behandeling moest je snel naar je kamer om op de wc de vloeistof er weer uit te laten.Gelukkig was ik elke keer op tijd. Maar ik kan jullie vertellen dat dit erg apart voelt.

De massages waren trouwens erg goed. Ik weet nu eindelijk hoe het is om een 4-handen massage te krijgen. Alleen was het wel een beetje wennen om door 2 mannen gemasseerd te worden met slechts een klein tanga slipje aan en met heel veel olie. Grappig was ook dat ze voor elke massage gezamenlijk een liedje (mantra) zongen. Al met al is zo'n behandeling van een week zeker aan te raden. Ik merk dat mijn huid een stuk beter aanvoelt en ik voel me ook een stuk energieker.

Inmiddels weer terug in de Ashram waar ik eerst verbleef en over een paar dagen ga ik naar een Ashram en school ergens in de bergen om te kijken wat voor liefdadigheidswerk ze daar allemaal doen.

Prettig Pasen en tot de volgende update